国際がん研究機関は、化学物質や業務について、ヒトに対する発がん性を評価し、公表しています。これまで約1000の物質や業務に対して発がん性分類がなされてきました。以下が各分類です。ヒトに対する発がん性が明らかなグループ1としては、石綿、ベンゼン、ホルムアルデヒド、たばこ、木材粉じん、紫外線、大気汚染、アルコール飲料、ディーゼル排気ガス、粒子状物質、加工肉などがあります。
グループ1：発がん性がある
グループ2A：おそらく発がん性がある
グループ2B：発がん性があるかもしれない
グループ3：発がん性を分類できない
グループ4：おそらく発がん性がない
スチレンは、これまでグループ2B（発がん性があるかもしれない）に分類されていました。しかし今年3月に開催された専門家会合において、スチレンの発がん性分類がグループ2Aに格上げされました。グループ2Aには、鉛、アクリルアミド、ポリ塩化ビフェニルなどが分類されています。
ヒトの調査では、リンパ造血系の悪性腫瘍（骨髄性白血病など）を生じる信頼できる証拠があると判断されました。ただし、他の要因の影響がまだ残っているため、証拠が十分とは判断されませんでした。
マウスを用いた吸入実験では、肺がんを生じることが確認され、その証拠は十分であると判断されました。
これらの結果から、発がん性分類が2Aに格上げされました。
スチレンは、発泡スチロール（ポリスチレンの発泡体）の原料です。また、コーキング剤にも使用されており、コーキング剤が使用されたバルコニー近辺の室内空気で高濃度検出された事例もありました。